در این باره گفت: وزارت علوم در حال حاضر سرپرست خوبی دارد، چراکه دکتر توفیقی هم کارشناس ارزنده‌ای است و هم مدیری با تدبیر و درایت به شمار می‌آید. به همین دلیل امیدوارم مجلس با رأی بالایی که به ایشان می‌دهد شرایطی فراهم کند که برنامه دولت آقای روحانی در حوزه دانشگاه اجرایی شود.
وی در پاسخ به اینکه “گفته می‌شود به دلیل وجود این احتمال که توفیقی در مجلس رای نیاورد به وی (عارف) هم درباره حضور در وزارت علوم پیشنهاداتی شده است” توضیح داد: قطعاً دولت با سرپرست ارزنده‌ای که برای وزارت علوم قرار داده است، با فردی غیر از ایشان برای حضور در وزارتخانه صحبت نخواهد کرد و این موارد شایعات رسانه‌ای است که نباید خیلی به آنها توجه کرد.
عارف در عین حال اظهار کرد: مسأله اصلی آن است که تلاش کنیم آقای توفیقی با رای بالایی به عنوان وزیر علوم مشغول شوند.
این فعال سیاسی اصلاح‌طلب در برابر این پرسش که “اگر آقای توفیقی رای نیاورد و حضور در وزارت علوم به شما پیشنهاد شود چه خواهید کرد؟”، پاسخ داد: پیش از این هم چند بار گفته‌ام که بیرون از دولت فعالیت می‌کنم و از این طریق به دکتر روحانی کمک خواهم کرد. اکنون هم کابینه ایشان تشکیل شده و ان‌شاءالله برای حضور در وزارت علوم هم دکتر توفیقی رأی خواهدآورد.
ایسنا/وی در ادامه این گفت‌وگو، درباره دستاوردهای سفر رییس‌جمهور به نیویورک و حضور در سازمان ملل نیز گفت: این سفر، سفر خوبی بود و دستاوردهای خوبی به همراه داشت. از نظر من دکتر روحانی در زمینه آنچه مدنظر داشت گام‌های خوبی برداشت و گام‌های اولیه در زمینه اعتمادسازی متقابل و حل مسأله هسته‌یی برداشته شد.
عارف در پایان اظهار کرد: ما امیدواریم با تدبیر، همکاری و همدلی دو طرف، این سیاست‌ها هرچه زودتر به ثمر بنشیند.
