پگی ویتسون فضانورد با تجربه ناسا اولین زنی است که ایستگاه فضایی بین المللی را سرپرستی کرده و رکورد دار طولانی ترین اقامت یک زن در فضا است.
با این ماموریت خانم ویتسون که در فضا ۵۷ ساله می شود مسن ترین زنی است که در فضا بوده است. او صبح جمعه از پایگاه روسی بایکنور در قزاقستان سوار بر کپسول سویوز راهی فضا شد. اولگ نوویتسکی فضانورد روس و توماس پسکه فضانورد تازه کار فرانسوی همسفران خانم ویتسون هستند.
انتظار می رود آنها روز شنبه وارد ایستگاه شوند جایی که یک فضانورد آمریکایی و دو روس آنجا منتظرشان هستند. آنها تا ماه مه ۲۰۱۷ در ایستگاه خواهند بود و یک رشته آزمایش های علمی انجام خواهند داد.
پگی ویتسون که متولد ایالت آیوواست متخصص بیوشیمی است. او پیش از آنکه در سال ۱۹۹۶ نامزد رفتن به فضا شود چند پست مهم در زمینه علوم پزشکی و پژوهشی در ناسا داشت.
او ابتدا در سال ۲۰۰۲ یک ماموریت فضایی انجام داد و در سال ۲۰۰۷ اولین زنی شد که ایستگاه فضایی را هدایت می کند.
او در ماه فوریه بار دیگر هدایت ایستگاه را به عهده خواهد گرفت.
زمانی که ماموریت او به پایان برسد بیش از هر فضانورد آمریکایی دیگری در فضا وقت گذرانده است. این رکورد با ۵۳۴ روز هم اکنون در اختیار جف ویلیامز است.
او پیش از پرتاب در یک کنفرانس خبری گفت: ‘مهم ترین چیز در مورد ایستگاه دوستی ها و کاری است که آنجا به انجام می رسانیم.’
