این اقدام به بهانه مسمومیت یک جاسوس روس‌تبار پناهنده به انگلستان صورت گرفته است. «سرگئی اسکریپال» ماه گذشته در انگلستان با موادی که لندن مدعی است مواد شیمیایی نظامی بوده، مسموم شد. کشورهای غربی مسکو را به دست داشتن در این حادثه متهم کرده و امروز در اقدامی هماهنگ، ده‌ها دیپلمات روس را اخراج و اقدامات تنبیهی دیگری علیه مسکو در دستور کار قرار داده‌اند.
دولت آمریکا اعلام کرد ۶۰ دیپلمات روس یک هفته فرصت دارند تا به همراه خانواده‌هایشان، خاک آمریکا را ترک کنند. ۴۸ نفر از این دیپلمات‌ها در سفارت روسیه در واشنگتن فعالیت می‌کرده‌اند و ۱۲ نفر از آن‌ها از اعضای هیات روس در سازمان ملل هستند.
واشنگتن همچنین اعلام کرد کنسولگری روسیه در شهر «سیاتل» تعطیل می‌شود. کاخ سفید نزدیکی این ساختمان به یک پایگاه دریایی ارتش آمریکا و شرکت «بوئینگ» را دلیل تعطیلی آن اعلام کرده است.
در بخشی از بیانیه کاخ سفید آمده است: «اقدامات امروز، با کاهش توانمندی جاسوسی روسیه از آمریکایی‌ها و اقدامات مخفیانه‌ای که می‌تواند امنیت ملی آمریکا را تهدید کند، آمریکا را امن‌تر می‌کند.»
این بیانیه می‌افزاید: «ایالات متحده و متحدان و شرکایش، با این گام‌ها برای روسیه روشن می‌کنند که اقدامات این کشور بدون تبعات باقی نمی‌ماند. ایالات متحده آماده همکاری و ساخت رابطه‌ای بهتر با روسیه است، اما این اتفاق تنها زمانی می‌افتد که رفتار حکومت روسیه تغییر کند.
دولت روسیه دست داشتن در مسمویت اسکریپال را رد کرده و از انگلستان خواسته تیم تحقیق مشترکی درباره این حادثه تشکیل شود. با این وجود، لندن از ارائه شواهد در این رابطه و همکاری با مسکو خودداری کرده است.
یک منبع در وزارت خارجه روسیه این اقدام کشورهای غربی را «غیردوستانه» و «تقابل‌جویانه» خوانده و اعلام کرد ظرف چند روز آینده به نحوی مناسبی به این اقدامات واکنش نشان می‌دهد.
مسکو همچنین هشدار داده است که اقدامات اخیر کشورهای غربی به تشدید تنش در روابط با روسیه منجر می‌شود.
همزمان، دفتر ریاست‌جمهوری روسیه هم با صدور بیانیه‌ای جداگانه از تصمیم کشورهای غربی ابراز «تأسف» کرده و وعده داده است که مسکو بر اساس اصل «عمل متقابل»، به این اقدام واکنش نشان می‌دهد.
