پس از آن که کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرد استقلال نمی‌تواند در ایران از الکویت میزبانی کند، آبی پوشان به ناچار در دبی به مصاف حریف کویتی خود رفتند و موفق شدند الکویت را با نتیجه ۰-۳ از پیش رو بردارند تا در مرحله نهایی پلی آف، حریف الریان قطر شوند.
با در نظر گرفتن پرواز‌ها و بازی‌های فشرده استقلال که باعث خستگی بازیکنان این تیم شده بود و از طرف دیگر قدرت الریان که با حضور ستاره‌های خارجی، بیش از پیش شده بود، به نظر می‌رسید آبی پوشان برابر حریف قطری کار سختی داشته باشند. با این حال استقلال با نتیجه‌ای که شاید حتی خوش بین‌ترین هوادارش هم آن را تصور نمی‌کرد، الریان را با این قدرت شکست دهد.
نکته حائز اهمیتی که در ۲ بازی استقلال در مرحله پلی آف به چشم می‌خورد، عملکرد خیره کننده مهاجمان این تیم بود که باعث شده خط حمله استقلال زهردار‌تر از هر زمان دیگری به نظر برسد. آبی پوشان در مجموع ۲ بازی موفق شدند ۸ بار دروازه حریفانشان را باز کنند و این رکوردی است که در لیگ قهرمانان امسال توسط استقلال به جا گذاشته شد.
