هواژل یا آئروژل (aerogel) نخستین بار در سال ۱۹۳۱ ساخته شده و این «دود منجمد» که ۹۶ درصد آن از هوا تشکیل شده است، بمدت هشت سال عنوان سبک ترین ماده جهان را به خود اختصاص داد.
سال گذشته عنوان سبک ترین ماده جهان به آئروگرافیت رسید که شش برابر سبک تر از هوا است و یک سانتی متر مکعب از آن تنها ۰٫۲ میلی گرم وزن دارد.
محققان چینی در ماه مارس ۲۰۱۳ موفق به تولید یک ماده اسفنجی از کربن یخ خشک موسوم به آئروژل گرافن (graphene aerogel) شدند که وزن آن در یک سانتیمتر مکعب تنها ۰٫۱۶ میلی گرم است.
خاصیت برجسته آئروژل گرافن، حالت اسفنجی است که امکان استفاده نامحدود از این ماده برای پاکسازی نشت نفت را فراهم می کند؛ این ماده می تواند تا ۹۰۰ برابر وزن خود، آب و نفت جذب کند.
تمامی آب، نفت و آئروژل گرافن پس از عملیات پاکسازی می توانند بار دیگر مورد استفاده قرار بگیرند.
