پیشرفت استقلال زیر نظر وینفرد شفر در مشهد از همیشه محسوس‌تر شد اما تا زمانی که موقعیت‌های خوب این تیم به گل تبدیل نشوند و ۳ امتیاز هر بازی به استقلال تعلق نگیرد، این پیشرفت حاصلی به همراه نخواهد داشت. شفر گزینه‌های متعددی را در خط حمله امتحان کرده اما از هیچ‌کدام نتیجه نگرفته است. سجاد شهباززاده بدترین روزهای دوران فوتبالش را سپری می‌کند و حالا دیگر حتی در موقعیت‌های تک به تک، کاری از پیش نمی‌برد. جابر انصاری عادت کرده سر به هوا فوتبال بازی کند و موقعیت‌ها را به سادگی از دست بدهد. علی قربانی و حسن بیت‌سعید نیز آمار جالب‌توجهی در این فصل نداشته‌اند. راهکار شفر برای پایان دادن به بحران گلزنی، نه درون زمین است و نه روی نیمکت. راهکار مدنظر او، استفاده از بازیکنانی است که این روزها فقط با تیم تمرین می‌کنند و تا پایان نیم‌فصل، اجازه همراهی استقلال در دیدارهای رسمی را ندارند.
مرد آلمانی به استقلال سروسامان داده و انضباط را در باشگاه احیا کرده است اما عملکرد خط حمله برای او عذاب‌آور به نظر می‌رسد. اخباری که از تمرین استقلال به گوش می‌رسد، نشان می‌دهد او از فرم بهنام برزای و محسن کریمی کاملا راضی است و برای استفاده از این دو بازیکن در خط حمله، لحظه‌شماری می‌کند. ظاهرا او بهنام را برای پست مهاجم نوک در نظر گرفته و آماده است تا در اولین فرصت این بازیکن را به ترکیب اصلی‌اش راه بدهد اما به لحاظ قانونی، نام برزای هنوز نمی‌تواند وارد لیست استقلال شود. آبی‌ها در شرایط فعلی حتی یک جای خالی در ترکیب ندارند و برای اضافه کردن برزای و کریمی، باید دو بازیکن را کنار بگذارند. هنوز مشخص نیست که این دو بازیکن، چه کسانی خواهند بود. مدت‌هاست که مجتبی جباری در کنار تیم آفتابی نشده اما به نظر می‌رسد مدیران باشگاه شهامت کنارگذاشتن این بازیکن را ندارند.
پژمان منتظری نیز در اردوی تیم‌ملی حاضر می‌شود اما با استقلال تمرین نمی‌کند و مصدومیت سوال‌برانگیزش همچنان ادامه دارد. شفر از عملکرد خط دفاعی‌اش رضایت دارد و تمایلی برای دست زدن به این بخش از تیمش نشان نمی‌دهد. شنیده می‌شود شفر به بازی حسن بیت‌سعید نیز علاقه زیادی دارد اما این بازیکن را برای سیستم مدنظرش مناسب نمی‌داند و بر این باور است که بیت‌سعید می‌تواند در باشگاهی که تاکتیکش بر ضد حمله سریع استوار شده، حتی برای آقای گلی بجنگد. زمان زیادی به پایان نیم‌فصل اول لیگ نمانده اما معلوم نیست مدیران باشگاه برای جسارت به خرج دادن و انتخاب دو بازیکن مازاد، چقدر زمان نیاز دارند.
ادامه کار استقلال با علیرضا منصوریان، دیگر ممکن نبود. تصمیم‌سازهای باشگاه نیاز ضروری به تغییر را احساس کردند و بعد از مدت‌ها مذاکره با مربیان مختلف، سراغ وینفرد شفر رفتند. مربی آلمانی تا امروز مسئولیت‌های اولیه‌اش را به خوبی انجام داده اما مشکلات اصلی او نه در استادیوم‌های مختلف، بلکه درون مجموعه باشگاه است. با ادامه این بلاتکلیفی، آینده استقلال روشن نخواهد بود. شفر دست به هر کاری می‌زند تا در استقلال، زلزله ایجاد کند اما صندلی‌های مدیریت باشگاه متعلق به افرادی است که اساسا در برابر هر زلزله و تحولی مقاومت به خرج می‌دهند. مدیرانی که برای شفر هزینه کرده‌اند اما از زیر بار وظیفه فراهم‌کردن بسترهای مناسب برای نتیجه‌گرفتن این مربی، شانه خالی می‌کنند.
