زیگورات چغازنبیل شوش کهن ترین زیگورات جهان +تصاویر

واژه‌ی امروزی زیگورات از واژه آکادی باستانی زیگاراتو به معنای «برج معبد» گرفته شده است. این واژه اکنون به کل مجموعه معبد اشاره دارد. اگرچه این اصطلاح آکادی است، اما زیگورات‌ها نخستین بار توسط سومری‌ها در هزاره سوم قبل از میلاد ساخته شدند.

زیگورات‌ها برای بین‌النهرینی‌ها بسیار فراتر از ساختمان بودند، آن‌ها نمادی از اعتقادات عمیق مذهبی بودند. محققان مدرن معتقدند زیگورات‌ها نمایانگر کوه‌ها و قله‌هایی هستند که خانه‌های خدایان در آن قرار داشت. یک زیگورات معمولاً به خدای حامی شهر تقدیم می‌شد.