درخشش رونالدو در جام جهانی ۲۰۰۲ کره و ژاپن که منجر به ثبت پنجمین قهرمانی برزیل در این رقابت‌ها شد چشم خیلی‌‌ها از جمله هموطنش نیمار را به او خیره کرد. برای نیمار اما رونالدو چیزی بیش از یک ستاره و در واقع یک الگو شد که به هر شکلی می‌خواست خود را شبیه او کند، حتی در مدل مو.
نیمار درباره این موضوع به خبرنگاران گفت: در سال ۲۰۰۲ من مدل موی خود را شبیه رونالدو تغییر دادم اما زیاد از آن روزها چیزی یادم نمی‌‌آید. فقط یادم هست که وقتی برزیل قهرمان شد واقعاً خوشحال بودم.
تسنیم/ستاره بارسلونا که تیمش امشب در بازی افتتاحیه جام جهانی ۲۰۱۴ در سائوپائولو به مصاف کرواسی می‌رود، افزود: زمانی که حرف از جام جهانی به میان می‌آید، روماریو و رونالدو دو ستاره‌ای هستند که من همیشه دلم می‌خواست شبیه‌شان باشم، به خصوص در جام جهانی ۲۰۰۲٫ من از تمام بازیکنان فوتبال در سراسر دنیا الهام می‌گیرم، بازیکنانی مانند مسی و رونالدو (پرتغالی) و امیدوارم که در راهی که دارم می‌روم به تیمم کمک کنم.
نیمار و یارانش ساعت ۳۰ دقیقه بامداد جمعه به مصاف کرواسی می‌روند.
