استقلال هم با پیروزی مقابل الریان خیال هوادارانش را راحت کرد. صعود زودهنگام، در گروه موسوم به گروه مرگ، ماموریت غیر ممکنی بود که آبی ها با فرماندهی وینفرد شفر، موفق به انجامش شدند. البته نقطه پایان این ماموریت پیروی ۲ بر صفر مقابل الریان نیست. آبی ها اگر می خواهند به عنوان صدرنشین راهی مرحله حذفی شوند، روی کاغذ، به یک تساوی دیگر نیاز دارند تا اگر العین در بازی آخرش، الریان را برد، باز هم تهدیدی برای سرگروهی آنها نباشد. استقلال این تک امتیاز را باید در کویت و در مصاف با الهلالی که دیگر شانسی برای صعود ندارد، به دست بیاورد.
البته این نخستین باری نیست که استقلال و پرسپولیس، هر دو به جمع ۱۶ تیم برتر آسیا صعود می کنند. پیشتر در سالهای ۲۰۱۲ و ۲۰۱۷ هم شاهد صعود همزنان سرخابی ها به مرحله حذفی بودیم اما جز فصل پیش که پرسپولیس تا نیمه نهایی بالا رفت، در موارد قبلی هر دو تیم در همان مرحله اول حذفی از گردونه رقابتها کنار رفتند. حالا اما انتظارات از استقلال و پرسپولیس فراتر از قبل است و هواداران هر دو تیم از تیمشان یک خواسته دارند؛ اینکه تابوی حضور در فینال لیگ قهرمانان آسیا شکسته شود.
مروری بر حضور همزمان استقلال و پرسپولیس در لیگ قهرمانان آسیا
۲۰۰۳
استقلال و پرسپولیس هر دو در مرحله گروهی حذف شدند (از هر گروه یک تیم صعود می کرد)
۲۰۰۹
پرسپولیس از گروه صعود کرد اما استقلال بدون برد در گروه خودش آخر شد و از گردونه رقابتها کنار رفت.
۲۰۱۱
پرسپولیس و استقلال هر دو در مرحله گروهی حذف شدند.
۲۰۱۲
برای نخستین بار پرسپولیس و استقلال، هر دو از مرحله گروهی صعود کردند. استقلال در گروه A با ۱۱ امتیاز بعد از الجزیره ۱۶ امتیازی دوم شد. در گروه D نیز پرسپولیس ۱۱ امتیازی شد و بعد از الهلال ۱۲ امتیازی به عنوان تیم دوم راهی مرحله حذفی شد. اما در مرحله یک هشتم که بصورت تک بازی برگزار می شد، هر دو از گردونه رقابتها کنار رفتند. پرسپولیس در عربستان ۳ بر صفر مغلوب الاتحاد شد و استقلال هم در فولادشهر با ۲ گل مغلوب سپاهان شد.
۲۰۱۷
برای دومین بار پرسپولیس و استقلال، همزمان از مرحله گروهی لیگ قهرمانان صعود کردند. این بار هم هر دو تیم به عنوان تیم دوم. استقلال در گروه A همچون الاهلی عربستان ۱۱ امتیاز کسب کرد اما چون در بازی مستقیم مغلوب این تیم شده بود در جایگاه دوم ایستاد. پرسپولیس هم در گروه C، جایی که الهلال با ۱۲ امتیاز سرگروه شد، با ۹ امتیاز به عنوان تیم دوم صعود کرد. استقلال در یک هشتم نهایی سنگین ترین شکست آسیایی تاریخش را متحمل شد و در مجموع دو بازی رفت و برگشت ۶ بر ۲ مغلوب العین شد. پرسپولیس اما با حذف لخویای قطر و الاهلی عربستان، به نیمه نهایی صعود کرد. به نوشته خبرآنلاین،جالب آنکه پرسپولیس هم مثل استقلال با شکست ۶ بر ۲ از گردونه رقابتها حذف شد تا حسرت حضور در فینال لیگ قهرمانان برای هواداران این تیم باقی بماند. پرسپولیس مغلوب الهلال عربستان شد.
