در حالی که بارسلونا اوایل هفته آینده برای حضور در تور پیش فصل خود در آمریکا به این کشور سفر می‌کند، مسی سفر تعجب‌برانگیزی به کشور گابن داشته است. کشوری که تلاش می‌کند حضور موفقیت‌آمیزی در جام ملت‌های آفریقا در سال ۲۰۱۷ داشته باشد.
اتفاق جالبی که در ورود مسی به کشور گابن رخ داد این بود که علی بونگو بوندیمبا رییس جمهور این کشور پس از اینکه شخصا به استقبال مسی در فرودگاه رفته بود، با اتومبیلش ستاره بارسلونا را سوار کرد و به نوعی نقش راننده مسی را تا رسیدن به محل احداث ورزشگاه بر عهده گرفت.
رییس جمهور گابن درباره حضور مسی در کشورش گفت: چند سال پیش که در بارسلونا بودم مسی را دیدم. همان زمان او به من گفت یک روز به کشور من خواهد آمد و لیبرویل را از نزدیک می‌بیند. این قولی بود که مسی به من داد و به نظر من او مردی است که با انجام این کار نشان داد روی حرف خود می‌ایستد.
با وجود اینکه رییس جمهور گابن علت سفر مسی به این کشور را تنها قولی که چند سال پیش داده بود می‌داند مجله فرانس فوتبال ادعا کرده که مهاجم بارسلونا برای سفر به این کشور غرب آفریقا نزدیک به ۲٫۴ میلیون پوند دریافت کرده است.
بر اساس این گزارش ساموئل اتوئو و دکو هم‌بازی‌های قدیمی مسی در بارسلونا کمک کرده‌اند که این مهاجم آرژانتینی نخستین سفر خود را به گابن انجام دهد و بتواند برقراری ارتباط با رییس جمهور کشور داشته باشد.
